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Lula inaugura túnel do São Francisco no Rio Grande do Norte e destaca chegada da água da transposição ao semiárido potiguar, durante evento realizado nesta quinta-feira (2) em Luís Gomes (RN). O presidente Luiz Inácio Lula da Silva participou da entrega do Túnel Major Sales, no ramal Apodi, obra estratégica do Projeto de Integração do Rio São Francisco.

A estrutura marca um avanço na ampliação da segurança hídrica no semiárido nordestino e integra o conjunto de obras que levam água a diferentes estados da região. A cerimônia contou com a presença da governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra (PT), além de autoridades locais e federais.

Durante o discurso, Lula destacou a simbologia da chegada das águas e a expectativa da população da região. “Eu tinha acertado que eu viria a Luis Gomes porque eu queria não só ver a água entrar no túnel como estar aqui para receber a água. E houve um erro de cálculo, e esse erro fez com que eu chegasse aqui e água ainda não. Mas eu já passei por ela ali no caminho, de helicóptero, e vi que ela está vindo. A água vai chegar a meia noite. O povo do Nordeste faz tanta festa, tanta procissão, reza tanto para São José, que você poderia, prefeito, convocar seu povo para meia noite ficar na beira daquele túnel vendo a água chegar. Queria que vocês filmasse isso, porque quero receber esse filme da água chegando aqui”.

O presidente também ressaltou o histórico da seca no Nordeste e o impacto social da obra. “Fico imaginando a quantidade de séculos que o povo do semiárido espera água. A quantidade de vela que vocês já gastaram para fazer promessa para São José. E agora a água veio até vocês. A seca é um fenômeno da natureza, mas a fome por conta da seca é falta de credibilidade e de caráter de quem governa. Essa obra está para ser feita desde 1846. Ainda o imperador D. Pedro II queria fazer. De 1846 a 2005 nunca deixaram fazer. Mas também nunca se importaram com a quantidade de mães, pais e crianças que saíam da sua terra natal e iam tentar a sorte em São Paulo, no Rio de Janeiro, e que muitas vezes morriam sem conseguir realizar o sonho. E o sonho de todo mundo que ia para o sul era um dia poder voltar para sua terra natal. E para voltar teria que ter algumas coisas, uma delas era a água. A água chegou. Outra era a educação, e duvido que na história do Rio Grande do Norte a elite tenha feito metade do que eu fiz na educação desse estado”.

A obra inaugurada foi o Túnel Major Sales, que integra o ramal Apodi do Projeto de Integração do Rio São Francisco (PISF). Com 6,5 quilômetros de extensão e capacidade para transportar até 20 metros cúbicos de água por segundo, o trecho é considerado o mais complexo da transposição e conecta o sistema hídrico entre a Paraíba e o Rio Grande do Norte.

A governadora Fátima Bezerra destacou o impacto social do empreendimento. “O senhor está garantindo que as águas beneficiem desde Pau dos Ferros, Mossoró, Major Sales, chegando em Apodi, até Mossoró. O presidente hoje está entregando não é um túnel pelo túnel, não é apenas uma obra de concreto. O que o presidente Lula está entregando hoje é justiça social, é dignidade, é esperança para o nosso povo do Nordeste”, disse.

O ramal do Apodi possui 115,5 quilômetros de extensão e deve beneficiar cerca de 750 mil pessoas em 54 municípios do Rio Grande do Norte, da Paraíba e do Ceará. Além da inauguração da estrutura hídrica, o governo federal também realizou a entrega de 20 ônibus do programa Caminho da Escola para municípios potiguares, reforçando o transporte escolar na região.

Os veículos foram adquiridos por meio do Novo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) e têm capacidade para transportar aproximadamente 1.030 estudantes por viagem, com foco em áreas rurais. No total, o Rio Grande do Norte foi contemplado com 130 ônibus escolares em duas etapas do programa, com investimento estimado em cerca de R$ 62,5 milhões.