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O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) informou nesta terça-feira que uma pessoa morreu e dezenas ficaram doentes após infecções causadas pela bactéria Escherichia coli (E. coli), ligadas ao consumo do hambúrguer Quarterão, do McDonald’s. O surto atingiu 10 Estados norte-americanos, deixando 49 pessoas doentes e levando 10 delas ao hospital.

O que é a E. coli?

A Escherichia coli é uma bactéria comum que vive no intestino de seres humanos e animais. Embora a maioria das cepas seja inofensiva e ajude na digestão, algumas variantes são patogênicas e podem causar infecções graves. A E. coli O157, uma das cepas mais perigosas, é responsável por surtos de contaminação alimentar que podem provocar desde diarreia severa até complicações mais sérias, como a síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma condição que pode levar à falência renal.

Como ocorre a contaminação?

A contaminação por E. coli geralmente acontece pela ingestão de alimentos ou água que estiveram em contato com fezes contaminadas. Carne mal cozida, especialmente de hambúrgueres, vegetais crus e laticínios não pasteurizados são as fontes mais comuns de infecção. No caso do surto recente, o CDC identificou que o hambúrguer Quarterão, um dos mais populares do menu do McDonald’s, foi o responsável pelo espalhamento da bactéria, afetando consumidores em diferentes partes dos Estados Unidos.

Riscos e sintomas

As infecções por E. coli podem apresentar sintomas como cólicas abdominais intensas, diarreia (que pode ser sanguinolenta), náusea e febre. Em casos graves, a infecção pode evoluir para a SHU, especialmente em crianças, idosos e pessoas com o sistema imunológico comprometido. Esta condição grave pode causar insuficiência renal e até mesmo levar à morte, como foi registrado no surto recente.

Como prevenir infecções por E. coli?

Para evitar a contaminação por E. coli, especialistas recomendam práticas rigorosas de higiene alimentar. Lavar as mãos antes de manusear alimentos e após usar o banheiro, cozinhar bem as carnes, especialmente carne moída, e evitar o consumo de produtos lácteos não pasteurizados são medidas essenciais para prevenir infecções. Além disso, frutas e vegetais devem ser bem lavados antes do consumo, e superfícies de preparo de alimentos devem ser higienizadas regularmente.

Orientação médica e resposta ao surto

O CDC recomenda que qualquer pessoa que apresente sintomas após o consumo de alimentos possivelmente contaminados busque atendimento médico imediato, especialmente se houver sinais de desidratação, diarreia severa ou febre alta. “Reconhecer os sintomas precocemente pode ser crucial para o tratamento adequado e a prevenção de complicações,” reforçou o CDC em comunicado.

O surto de E. coli destaca a importância dos cuidados com a segurança alimentar e a necessidade de seguir boas práticas de higiene e preparação de alimentos para evitar problemas de saúde graves. As autoridades seguem monitorando o caso, e novas informações podem ser divulgadas à medida que as investigações avançam.